夕張といえばやっぱり甘くて美味しい「夕張メロン」のイメージがすごく強いですよね。
でも、実際にこの街を訪れてみると、メロンだけではない、かつて日本のエネルギーを支えた一大炭鉱都市としての熱い歴史が今も息づいていました。
特に、昔の炭鉱跡地に建てられた「夕張市石炭博物館」では、なんとエレベーターに乗って地下1000ｍの坑道へと向かい、当時の採掘現場を肌で感じることができる驚きの体験をすることができます。
今回は、ぼくが実際に現地に足を運んで感じたことや見どころなどたっぷりとレビューしていきます。
記事の最後には動画URLも掲載しているので、映像でもチェックしてみてください！
実は昔、テーマパークだった？夕張市石炭博物館の歴史
夕張市石炭博物館は、1980年に「石炭の歴史村」という壮大なテーマパークの中核施設として開館しました。
エネルギーの主役が石炭から石油へと移り変わり、炭鉱の閉山が相次ぐ中で、夕張市は街の存続をかけて「炭鉱から観光へ」という大きなスローガンを掲げました。
その観光都市への生まれ変わりを象徴する一大プロジェクトとして作られたのが、石炭の歴史村というテーマパークだったんです。
当時は、日本の近代化を支えた石炭産業の歴史を伝えるだけでなく、広大な敷地内に遊園地やSL館、さらには素敵なホテルなども併設された、一大テーマパークだったそうです。
多くの家族連れや観光客で賑わい、街の希望の象徴でもありました。
しかし2006年には運営会社の破綻や夕張市の財政破綻という大きな試練が重なり、遊園地などの施設はすべて閉鎖されてしまいました。
かつての賑やかだったエリアは静まり返り、今ではこの夕張市石炭博物館だけが、営業を続けています。
かつて多くの人で賑わっていたテーマパークの様子はこちらの記事でも紹介しているので、合わせて読んでみてください！
館内の1階から2階へ！夕張市石炭博物館の見どころをレビュー
1階には無料で見学できる展示スペースがあり、昔のポスターや夕張の歩みが詳しく紹介されていました。
入口正面には炭塊1.5tの巨大な展示が。
これは国民一人当たりの石炭の消費量らしく、日本では現在年間約1億8千万tの石炭を消費してるらしいです。
実際に目の当たりにすると、とんでもないでかさ。
そして有料エリアの入場料金である1200円を支払い、階段を上がって2階の展示室に向かうと、そこには夕張市の人口の推移や石炭の採取量の年代別グラフが壁一面に大きく記されていました。
かつては11万人を超え、熱気にあふれていた街の人口が、時代の流れとともに少しずつ減っていくリアルな数字の動き。
そして、日本の成長を支えるためにどれだけ大量の石炭がこの地から掘り出されていたのかが、年代ごとに一目でわかるようになっています。
さらに2階を進んでいくと、炭鉱の安全を守るための器具に関する展示エリアが現れます。
これは自己捜検の鏡といって、1987年まで実際に使われていたものだそう。
入坑時に自分で服装をチェックし、無事故を期して気合いを入れようというＯＢ達の願いが込められていると。
案内ルートに従って進むと、地下へと繋がる重厚なエレベーターの前に到着しました。
なんだか緊張してきた。
ついに地下へ！エレベーターの演出とリアルなジオラマが凄い夕張市石炭博物館の見どころを徹底レビュー
2階の歴史展示をじっくりと見終えたら、いよいよこの博物館の最大の見どころにエレベーターで向かいます。
このエレベーターは、なんと「地下1000メートルの坑道へと向かう」という素晴らしい演出が施されているんです。
乗車すると、ブォーという大きな駆動音とともに車内が暗くなり、案内アナウンスが流れ始めます。
「皆様、これから立坑に乗って地下1000メートルの石炭を掘り出す現場まで、世界でも珍しい体験をしていただきます。1分20秒ほどで到着いたしますが、危険はございませんのでご安心ください」
このナレーションと迫力のある音の演出に、本当に地下1000メートルまで行くの！？
一瞬本気で信じそうになってしまったのですが、実際には臨場感を味わうための体感演出なんですよね。
結構怖いです。
エレベーターの扉が開くと、そこはひんやりとした空気が漂う地下展示室。
薄暗い通路のあちこちに、当時の作業風景を再現したリアルな人形ジオラマが配置されています。
初期の炭鉱での仕事から徐々に機械化が進み分担されていく様子をジオラマを通して見ることができます。
明治から大正の初めころの、ツルハシだけによる「手掘採炭」をしていた展示
手前のボタンを押すと作業音や話し声が聞こえてきます。
機械化が進み、圧縮空気の衝撃運動で採炭するコールピックを使用した展示
坑内事故が発生した場合の人命救助に従事しているジオラマ展示など、当時の時系列順にわかりやすく採炭について学ぶことができます。
さらに地下展示室を進んでいくと模擬坑道を見学することができます。
模擬坑道は、実際に使用されていた坑道の一部らしく、石炭層が見られる坑道としては、日本で唯一公開している坑道です。
実際に間近で石炭層を見ることができました。
ガイドさんが常駐しているのでわからないことがあれば聞くこともできます。
お出かけ前にチェック！夕張市石炭博物館のアクセス情報や営業時間
夕張市石炭博物館は、北海道夕張市高松7番地にあります。
営業時間は、春から秋にかけての4月下旬から9月までは午前10時から午後5時までとなっており、10月から冬期休館前までの期間は午前10時から午後4時までと、閉館時間が1時間早くなりますので注意してください。
どちらの期間も、最終入場は閉館の30分前までとなっています。定休日は毎週火曜日です。
行き方についてですが、お車を利用される場合は、新千歳空港から一般道を経由して約70分、距離にして約55キロメートルほどで到着します。
札幌の都心部から向かう場合は、道道3号線などを通って約100分、約66キロメートルのドライブとなります。
敷地内には広々とした無料の駐車場が用意されているので、車でのアクセスはとても便利です。
公共交通機関を利用される場合は、JR石勝線の新夕張駅から夕張市石炭博物館行きの夕鉄バスに乗車し、約47分ほど終点のバス停で下車します。
そこから歩いて約3分ほどで入り口に到着することができます。
「2025年8月4日訪問」
文章だけでは伝えきれない現地の臨場感を、ぜひ動画でも体感してみてください！
